舞乐百戏俑在汉代人物陶塑中引人注目，包括舞蹈、 演奏、杂技等陶俑。南阳汉墓出土大量汉代乐舞俑，乐俑、舞俑各个造型生动传神。乐俑坐姿柔美、表情专注，舞俑或格调高逸、含蓄典雅，或挥舞自如、热烈豪放，形象地展现了汉带贵族歌舞宴乐的鲜活场面。

汉代是我国乐舞、杂技等“百戏”艺术空前发展的时期。“百戏”乐舞的繁荣与上层统治者的喜好有关，《史记》记载高祖刘邦回家乡与父老乡亲宴饮到酒酣耳热时击筑起舞，一边跳舞，一边唱大风歌，并叫在场的儿童都跟他一起合唱。由于上层统治阶级的大力推广，乐舞表演艺术在前代基础上有较大进步，并出现了专职的歌舞艺人。同时国家乐舞机构——乐府也十分重视民间采风活动，除了搜集大量的“赵、越、秦、楚之歌”外，还搜集黄河与长江流域各地的民歌一百三十八首，并进行加工提高和演出，这对促进“百戏”的繁荣和发展有着很大的影响。

经过“文景之治”到汉武帝时，天下殷富，财力有余，国势空前强大，人民生活安定，这为广泛开展“百戏”活动，提供了极为有利的条件。当时民间的歌舞活动已很普及，成为人们所喜闻乐见的艺术形式之一。有钱人家是“钟鼓五乐，歌几数曹”，中等人家是“鸣竽调瑟，郑舞赵讴”。人们不但喜欢观看“百戏”乐舞表演，而且在闲暇时也自娱自乐。达官显贵更是几乎宴宴都有歌舞、杂技相伴，以助酒兴，它成为人们日常生活中不可缺少的部分。

由于社会上喜好百戏，不仅是送葬用品里要安放乐舞、杂技俑，而且还有为活着的人玩耍而做的。王符《潜夫论·奢浮篇》 载“或作泥车、瓦狗、马骑、倡优诸戏，弄小儿之具，以巧诈”。可见当时就有专门制造和买卖玩具的作坊。