南阳汉代陶狗，是墓葬中出土的陶塑艺术品，出土数量较大，制作精美。它们或立姿，或卧姿，造型朴素自然，又充满艺术的夸张、变形，无不栩栩如生，各具风采。它们与南阳汉画像石、汉画像砖一起，被称为南阳文物中的“三宝”。

这只陶狗，出土于南阳市麒麟岗，呈左卧姿，四肢葡匐于地，昂首，竖耳，鼓目，长吻，面部棱角分明，口微张，牙齿尖利。爪部刻出三道凹痕.。整个面貌呈现出机警、戒备的状态。

西汉时，南阳是全国六大都市之一，曾有“富冠海内”之誉；东汉，南阳为“帝乡”，政治、经济、文化都处于全国显赫地位，皇亲国戚、开国元勋、名门望族云集，豪强地主势力膨胀，他们“声色是娱，犬马是好”，豢狗之风十分盛行。这些人，生前以狗为珍玩，死后以狗为冥器，认为狗可以辟邪、求福，保护墓主人安享地下太平。因此，每墓无论形制大小，皆有陶狗随葬，陶犬成为南阳地区汉墓中富特征的随葬品之一。 

从南阳汉墓出土的陶狗看，种类分守犬、田犬和食犬，形象各有特色。守犬，正卧或侧卧于地，引颈昂首，双耳竖起，警惕性十足。猎犬，个个长喙竖耳，体形轻捷剽悍，上述陶狗即为一只猎犬。食犬，蹲卧或侧卧，膘满肉肥，大耳下垂，睡眼惺忪，形象懒惰。另外，南阳汉墓还出土有一种小型狮子狗（哈巴狗），它们短腿大身，前肢背部饰有彩带，颈部戴有项圈，项圈与彩带之间有供主人牵拉绳索的钮鼻。通体饰红黄釉或绿釉，四肢站立，昂首仰面，作献媚主人之状，为贵族玩赏之物。

南阳汉代陶狗，造型丰富多彩，形神兼备。雕塑方法有手工捏塑、模制及模制与手工捏塑相结合等。崇尚写实，又不失夸张变形。汉代艺术家，通过对狗的不同特点及瞬间动态进行观察，创作出了立、卧、蹲、坐、趴等不同姿态的逼真造型，再由形显神，把狗的温顺、警觉、凶猛等特性塑造出来，再现了现实生活中狗的各种视觉形象。但在塑造守犬、猎犬和食犬等不同类型陶狗时，则把它的主要特征加以夸大，使其特征更加突出，形象更加生动，增强了艺术感染力，创造了以形传神，气韵生动、千古不泯的陶狗艺术形象。